第7回：野営訓練とテント生活

野営訓練の目的は、実際の戦闘や災害派遣を想定して「野外での生活力」を身につけることです。

これらを仲間と協力してやり遂げることが求められます。個人の力だけでは完遂できない、チームワークの重要性を学ぶ訓練でもあります。

野営地に到着すると、まずはテント設営。自衛隊式のテントはかなり大きく、班全員で協力して建てます。

杭を打ち、ポールを立て、シートを張る――一見簡単そうに見えますが、風が強いとシートがバサバサとはためき、ポールを支えるのも一苦労です。

設営が終わると、いよいよテント生活の始まりです。床は当然ながら硬い地面。薄いマットを敷くだけなので、腰や背中が痛くなります。

ここで重要なのが寝袋（シュラフ）。夏場でも夜は冷えることが多く、寝袋なしでは体を冷やしてしまいます。私は「持ってきてよかった」と心から思いました。

さらに必須なのが耳栓とアイマスク。

これがあるだけで睡眠の質が段違いです。

食事は、班ごとに準備される「戦闘糧食（レトルトパック）」が中心です。ご飯とおかずがパックされており、湯せんで温めて食べます。

カレー、牛丼、鯖味噌煮などバリエーションはあるのですが、数日連続で食べると正直飽きます（笑）。

野営訓練のハイライトともいえるのが、夜間警戒。班ごとに交代で「番」をします。夜中の1時〜3時担当に当たったときは、本当に眠くて地獄でした。

実際には何も起きないのですが、真夜中の山奥で一人きりになると、想像力が暴走して妙に怖くなります。木々の揺れる音すら敵兵の気配に思えてしまうのです。

野営訓練は想像以上に「不便」との戦いです。

特に虫対策は重要で、持っていない人は夜中に刺されまくり、翌日顔がパンパンになっていました。

不便な生活を共にすると、不思議と仲間との距離が縮まります。「寒いな」「腹減ったな」と言いながら夜空を見上げた時間は、今でも忘れられません。

普段は「上下関係」や「規律」で厳しい雰囲気ですが、テント内では少しだけ緩み、笑い話をしたり家族のことを語ったりする場面もありました。この体験こそが、野営訓練の真の価値だったと思います。

ある夜、突然の豪雨に襲われました。テントの隙間から雨が吹き込み、地面がぬかるみ、寝袋が湿っていく……。「もう最悪だ」と思いましたが、これも実戦を想定した訓練の一部。

数日間の野営を経験すると、普段の「便利な生活」がどれほど恵まれているか痛感します。

こうした当たり前が、どれだけ有難いか。野営訓練は体力だけでなく、「感謝する心」を育ててくれるのです。また、限られた道具と環境で生活する知恵も身につきました。

野営期間中は、簡易コンロを使った野外炊事も学びます。風で火が消えやすく、湯沸かし一つでも一苦労。普段何気なく使っているガスコンロのありがたさを実感しました。

戦闘糧食の温め方にもコツがあり、お湯の温度管理や時間配分を間違えると、中が冷たいままということも。仲間と協力して効率良く食事の準備をする段取り力も重要でした。