第6回：体力錬成と走り込み地獄

訓練初期に行われるのが体力測定。内容はシンプルで、腕立て伏せ、腹筋、3km走などです。

特に3km走では、普段運動をしていない人が早くも苦しみます。「走るなんて何年ぶりだろう」――そんな仲間がゼーゼー言いながら遅れていく姿を見て、「これは甘くないぞ」と実感しました。

体力錬成の中心は、やはりランニング。

「え？これだけ走るの？」と驚くくらいの頻度で走ります。特に炎天下での走り込みは、体力だけでなく精神力を削られる過酷なもの。

ある日の午後、気温30度を超える中で5km走が課されました。走り始めてすぐに汗が滝のように流れ、口の中がカラカラになります。

「水分を取りすぎるな！胃に残ると動けなくなるぞ！」

班長の声が飛ぶ中、ただ前を見て走るしかありません。途中で歩きたくなる気持ちを必死に抑え、仲間と声を掛け合いながらゴールを目指しました。

走り込みでは、ただ走るだけではありません。隊列を組んで走るのが自衛隊流です。誰か一人が遅れると、隊全体のリズムが崩れます。その結果、全員でペナルティとして追加ランを課されることも。

私の班でも、一人が遅れたせいで「もう一周！」と言われ、全員が苦しむ羽目になりました。責任の重さを肌で感じた瞬間です。

ランニングだけではなく、基地内の階段を使ったトレーニングもあります。数十段の階段を全力で駆け上がり、すぐに駆け下り、再び駆け上がる――これを何十回も繰り返すのです。

膝や太ももが悲鳴を上げ、息は上がり、視界が白くなるほど。倒れそうになる仲間もいましたが、「あと一回！」「頑張れ！」と声を掛け合うことで、なんとかやり遂げられました。

最初はただがむしゃらに走っていた私ですが、何度も走るうちに気づきました。「呼吸とペース配分を意識すれば、ずっと楽になる」

この3つを実践するだけで、記録も安定し、体の負担も減りました。

全員が運動経験者ではありません。むしろ、体力不足で遅れる仲間の方が多いのが現実です。ある日、最後尾で遅れる仲間に声をかけ、並走してゴールしたことがありました。自分一人が楽をするよりも、仲間を支えたほうが「班の一体感」が強くなるのです。

これは後に「予備自衛官補の訓練で最も大切なのは仲間を見捨てないことだ」と強く感じた瞬間でした。

走り込みで怖いのは怪我。特に膝や足首を痛める人が多いです。私も途中で足首をひねり、テーピングをしながら走ることになりました。

体力錬成は、単に筋肉や持久力を鍛えるだけではありません。「限界を超える精神力」を育てる訓練でもあります。

これらは机の上では学べない、「走ってこそ得られる力」でした。